1948 : Premier Grand Prix de Rome

Odette obtient en 1948 le Premier Grand Prix de Rome pour la mise en musique d'un poème de Charles Clerc racontant la légende de Sainte-Geneviève.

1949 : Départ pour la Villa Médicis

Pour trois ans  et quatre mois, avec ses camarades François Orlandini ,jacques Gotard, Jean Delpech et Jules France (graveurs.) ^{(cf photos)}

A la Villa Medicis elle fait la connaissance de Pierre Guyénot (peintre) ainsi que les autres pensionnaires prix de Rome présents à la villa (Marcel Bitsch, Claude Pascal, Jean Michel Damase).  ^{(cf photos)}

Outre son travail de compositrice, ses concerts, la vie artistique italienne, Odette Gartenlaub profite de sa présence en Italie pour rencontrer des compositeurs comme Petrassi et  pour voyager non seulement dans toute l’Italie mais aussi en Grèce, en Sicille et en Sardaigne…^{(voir cartes postales)}